La consideració més important en el disseny del sistema òptic és la taxa d'utilització del flux lluminós de la font de llum. Els indicadors de rendiment específics inclouen la intensitat de la llum, la uniformitat, la saturació i la mida del punt. Dos factors influeixen en aquests indicadors: la font de llum i l'estructura del sistema òptic i la selecció del material. Els fabricants i usuaris nacionals i internacionals recomanen generalment les làmpades de descàrrega de gas metàl·liques d'arc curt-de doble-de 1200 W OSRAM o PHILIPS. Les seves característiques inclouen compacitat, gran brillantor, alta temperatura de color, bona reproducció del color i la capacitat de mantenir una temperatura de color relativament estable durant l'enfosquiment. Un desavantatge és el problema de la capa de farciment dins del tub de la làmpada; és a dir, el farciment pot presentar bandes de color o condensació al tub d'arc, creant un efecte d'ombra. Això s'ha de minimitzar durant el disseny de l'estructura òptica. En estructures òptiques, es poden utilitzar miralls parabòlics per obtenir un feix mixt uniforme. Per recollir bigues divergents o estretes, s'han de seleccionar miralls amb superfícies graduades o texturades. Els sistemes reflectors fets de materials reflectants especulars són millors que els sistemes refractius. Quan cal obtenir diversos feixos d'una sola font de llum, es pot utilitzar un sistema refractiu que combina prismes o lents. Actualment, el disseny òptic de llums de capçal mòbil de 1200 W, tant a nivell nacional com internacional, empra combinacions de lents, normalment compostes per lents de quars asfèriques (és a dir, parabòliques).
La característica més important d'una lent parabòlica és que col·locar una font de llum puntual en el seu punt focal produirà un feix de llum paral·lel. En el disseny del camí òptic, també s'ha de tenir en compte la relació entre la corba de distribució de la intensitat de la llum, la forma de la lent i la mida de la font de llum, la mida de l'obertura de la lent reflectora i la forma de la font de llum.
